字永叔，号醉翁，晚年又号六一居士，庐陵（今江西吉安）人。宋仁宗天圣八年（1030）进士，累擢知制诰、翰林学士。英宗时，官至枢密副使、参知政事。神宗朝，迁兵部尚书，以太子少师致仕。卒谥文忠。
他在政治与文学方面都主张革新，既是范仲淹庆历新政的支持者，也是北宋诗文革新运动的领导者，是唐宋八大家之一。修好古嗜学，博通群书，诗文兼李白、杜甫、韩愈之长，文章名冠天下。唐末五代以来，一般崇尚内容空洞、风格浮艳、怪僻艰涩的文风。他着手文风的革新，强调文章的内容重于形式，反对内容浮薄空泛。写作平实朴素，建立平易流畅、委曲婉转的文章风格。得到梅尧臣、苏舜卿、苏轼、曾巩、王安石等人的有力支持，古文革新运动渐次展开，取得蓬勃发展，在平易这点上，他的诗风和文风也颇为一致，常常以文为诗，但诗歌的创作不及他的文章。欧氏并擅长写词，词作数量颇多，并取得相当成就。表现风流蕴藉的情调，一般写得清丽明媚、语近情深。文学批评上，《六一诗话》开创《诗话》这一新的体裁，对后世诗歌理论发展，提供一种简便灵活的形式。创作实绩亦灿然可观，诗、词、散文均为一时之冠。又喜奖掖后进，苏轼父子及曾巩、王安石皆出其门下。
欧氏著有《新五代史》、《归田录》、《六一居士集》，又与宋祁等修纂《新唐书》。于天下金石之刻无所不阅，从而品藻，凡周汉以来金石遗文，断简残编，掇拾异同，辑成《集古录》十卷，为开创金石学的先导人物。喜论古今书，书论有《论南北朝书》、《论仙篆》、《六一题跋》、《集古录跋尾》等。后人编次其诗文为《欧阳文忠公集》。
《集古录跋尾》（局部） 台北故宫博物院藏 纵二七·二厘米，横一七一·二厘米。凡五十八行，每行字数不一，共七百九十二字 。
释 文 ：
右汉西岳华山庙碑。文字尚完可读，其述自汉以来云：高祖初兴，改秦淫祀。太宗承循，各诏有司，其山川在诸侯者，以时祠之。李武皇帝修对禅之礼，巡省五岳。立宫其下：宫曰集灵宫，殿曰存仙殿，门曰望仙门。仲宗之世，使者持节，岁一祷而三祠。后不承前，至于亡新，寝用丘虚。孝武之元，事举其中，礼从其省。但使二千石，岁时往祠。自是以来，百有余年，所立碑石文字磨灭。延熹四年，弘农太守袁逢，修废起顿，易碑饰缺，会迁京兆尹。孙府君到。钦若嘉业，遵而成之。孙府君讳□,其大略如此，其记汉祠四岳事，见本末，其集灵宫，他书皆不见，惟见此碑，则余于集录可谓广闻之益矣。治平元年闰月十六日书
这是中国金石学先驱著作。原文稿仅存四纸。是卷笔势险劲，字体新丽，用尖笔干墨作方阔之字，神采秀发，膏润无穷。
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