中国三国、两晋、南北朝时代是各种书体交相大发展的时期。这时隶书已走东汉末年程式化的末路，楷书趋向成熟，草书经章草阶段发展成今草，行书在隶楷递变过程中从产生到发展成熟，这期间涌现出了众多著名书法家，产生了许多重要的书法理论著作，成为中国书法史上光辉灿烂的时代。

　　从三国到西晋，隶书仍是官方通行的书体，当时的碑刻大都用隶书写成。西晋因禁止立碑，流传丰碑巨碣较少，墓志因此逐渐兴起。隶书到东汉，已臻登峰造极阶段。此后碑刻隶书过分追求波挑的装饰性，变潇洒自然的挑脚为棱角整齐的挑法，波势趋向方直，起笔强调方截，千篇一律，因此精美多姿的汉隶开始走向末路。

　　魏晋著名的书法家有王羲之、王献之、卫岘、锺繇、胡昭、韦诞、皇象、苏建、卫瓘、索靖、卫恒、陆机等。他们的作品有的有刻帖流传，如锺繇有《荐季直表》、《贺捷表》、《墓田丙舍帖》、《力命表》、《宣示表》等，这些作品有的刻成单帖，有的收集在丛帖中。

　　魏晋流传至今的墨迹大都是勾摹本和临摹本，其中以王羲之和王献之父子的书迹比较多。东晋书法最盛，书法家亦比较多，如庾、郗、王、谢等大家族，父子祖孙以书法著名不在少数。其中如王导、王洽、王珣、王荟、王徽之、王廙、庾亮、庾怿、庾翼、郗鉴、郗愔、郗昙、谢尚、谢安、恒玄、杨羲等，都是著名书法家。

　　南朝宋、齐、梁、陈是楷书盛行时期。楷书经过魏、西晋的发展，到东晋已趋成熟，南北朝碑刻书法大都是楷书书写。南朝著名书法家有羊欣、孔琳、萧思话、范晔、王僧虔、萧子云、萧衍、陶弘景等。

　　北朝碑刻书法比南朝要丰富多采，北魏初期书法方劲古拙，仍保留部分隶书笔画。北魏帝王提倡佛教，开窟造像之风大兴，因此造像碑亦大为兴起。这些造像、造像碑大都有题记，书法艺术遗迹保留至今的也非常丰富，著名的龙门石窟成为北魏书法艺术的宝库。其书法结体紧劲，风格雄强，可以代表太和间雄伟浑厚的书风。北朝碑刻书法以北魏和东魏为最精，风格多样，有如百花争艳，使人应接不暇。

书法理论在魏晋南北朝时代也得到繁荣和发展。中国书法经过两汉、魏、晋的发展，各种书体都已成熟。魏晋南北朝书法理论著作主要有：卫恒《四体书势》、索靖《草书势》、羊欣《采古来能书人名》、王愔《古今文字志目》、王僧虔《论书》、虞和《论书表》、萧衍《观锺繇书法十二意》、《与陶隐居论书启》、庾肩吾《书品》、袁昂《古今书评》、江式《论书表》等。